Cupra-CEO Griffiths: Miten menestyimme?

Cupran toimitusjohtaja Wayne Griffiths kertoo Auto Motor und Sport -julkaisulle, miten Cupra on noussut yhdeksi Euroopan nopeimmin kasvavista automerkeistä. Griffithsin mukaan tämän menestyksen taustalla on tiimin vahva päättäväisyys ja erityinen asenne, joka on ohjannut heidän toimintaansa vuodesta 2018 lähtien periaatteella "sukella tai ui". "Toisella asenteella brändi ei olisi kehittynyt näin," hän korostaa.

Alan suuri teknologiakäänne on myös antanut Cupralle mahdollisuuden irrottautua perinteisistä konsepteista ja tehdä rohkeita, epätavallisia valintoja. "Meidän oli pakko voittaa," hän lisää ja pitää tätä edellytyksenä brändin tähänastiselle menestykselle.

Ajankohta oli myös keskeinen tekijä. Vuonna 2018 Cupra aloitti toimintansa suuren muutoksen keskellä autoteollisuudessa, jolloin kuluttajat olivat yhä avoimempia uusille brändeille. "Hyödynsimme tätä tilaisuutta vakiinnuttaaksemme itsemme, mikä vanhoina aikoina olisi ollut mahdotonta," Griffiths toteaa. Volkswagen-konserni tarvitsi myös uuden, raikkaan merkin kilpaillakseen amerikkalaisten ja kiinalaisten kilpailijoiden kanssa. Cupra täytti tämän tarpeen ja sai itselleen itsenäisen aseman konsernissa, ilman kilpailua vakiintuneiden merkkien, kuten Audin, kanssa.

Griffiths huomauttaa myös, että Volkswagenin tuki on mahdollistanut nopean kasvun. Vaikka monet uudet tulijat joutuvat aloittamaan alusta, Cupra ei aloittanut tyhjältä pöydältä, vaan pystyi nopeasti kehittämään laajan tuotepaletin, joka sisältää mm. suorituskykyisen SUV-mallin Cupra Ateca, täysin sähköisen Cupra Bornin ja urheilullisen plug-in-hybridin Tavascan. "Olemme aloittaneet vauhdikkaasti," hän toteaa.

Kun Cupra Ateca julkaistiin ensimmäisenä, mallisto kasvoi jatkuvasti, mikä on yksi brändin menestyksen salaisuuksista. Mallit kuten Cupra Leon, Leon Sportstourer ja ensimmäinen itsenäinen malli, Cupra Formentor, ovat olleet avainasemassa brändin aseman vakiinnuttamisessa haastaja-brändinä. "Cupra Formentor on osoittautunut brändimme ikoniksi," Griffiths korostaa.

Tulevaisuudessa Griffiths uskoo Cupran olevan edelleen hyvin asemoitu. Laajan malliston lisäksi brändi hyödyntää poikkeuksellista jälleenmyyjäverkostoa, joka on rakennettu Seat- ja Volkswagen-kumppanuuden myötä. Tämä on merkittävä etu verrattuna kiinalaisiin ja amerikkalaisiin kilpailijoihin, jotka vasta rakennettavat omia jakelunettöjään.

Griffiths painottaa, että Cupra seuraa omaa polkuaan konsernissa. "Emme vertaile itseämme," hän sanoo. Cupra on "eräänlainen kiivaan vastareaktion uusille brändeille, jotka yrittävät vakiinnuttaa itsensä Euroopassa." Hän on erityisen ylpeä siitä, että Cupra on saavuttanut resonanssia nuorten keskuudessa. Brändi on onnistunut löytämään yhteyden ja herättämään tunteita. "Tietenkin meidän piti olla rohkeita, mutta olemme myös vähitellen kasvamassa aikuisiksi," hän lisää ja kuvailee Cupran olevan nuori, joka on kasvamassa aikuiseksi.

Griffithsillä on kunnianhimoisia suunnitelmia tulevaisuutta ajatellen. Cupran tavoitteena on myydä vuosittain puoli miljoonaa autoa ja saavuttaa noin kolmasosan markkinaosuus Euroopassa. Erityisesti myyntimenestyjä Cupra Formentor ja uusi malli Raval ovat keskeisiä tässä tavoitteessa. "Nykyinen tuoteportfoliomme on lähes liian järkevä," hän huomauttaa ja painottaa, että Cupra tulee jatkossa tekemään malleistaan emotionaalisempia ja tavoiteltavampia. Cupra DarkRebel, suunnittelukonsepti urheilulliselle ja ikoniseen autolle, on tärkeä askel tähän suuntaan. "Haluaisin todella tuoda markkinoille urheiluauton – vaikka se ei olisikaan järkevää," Griffiths paljastaa.

Lopuksi Griffiths tähdentää, että Cupra ei ole hänen henkilökohtainen projektinsa, vaan koko tiimin työn tulos. "Tietenkin Cupraan liittyy paljon Wayne Griffithsia, mutta se on myös suuri osa Cupraa itseään," hän selittää. Cupra on tulos omistautuneesta tiimistä ja "Cupra Tribe -yhteisöstä", joka elää haastajamielisyyttä. Nykyinen pääsuunnittelija Jorge Díez on keskeisessä roolissa, sillä designilla on suuri merkitys Cupran menestykselle. "Design on katsottava keskiteemaksi Cuprassa," Griffiths sanoo ja mainitsee erityisesti Cupra Formentorin esimerkkinä. Cupran autot eivät välttämättä kaikkien tarvitse miellyttää, "mutta joidenkin tulee rakastaa niitä."