GAC:n haasteet ja mahdollisuudet Euroopassa

Guangzhou Automobile Group Co., Ltd. (GAC) tähtää Aion-brändillään Euroopan markkinoille. GAC:n tutkimus- ja kehitysjohtaja Fan Zhang jakoi näkemyksensä yrityksen strategisista tavoitteista sekä niistä haasteista, joita Euroopan valloitukseen liittyy. Hän keskusteli aiheesta Elektroauto-newsin toimittajien kanssa ennen Pariisin autonnäyttelyä.

Zhang, joka on työskennellyt aiemmin Mercedes-Benzillä, painottaa laadun merkitystä ja oppimiskokemuksia, joita GAC on saanut yhteistyökumppaneiltaan, kuten Hondalta ja Toyotalta. "Olemme oppineet paljon kumppaneiltamme. Laatu on aina etusijalla," hän toteaa.

Yksi strategian keskeisistä pilareista on muotoilu, jota kansainväliset asiantuntijat kehittävät. GAC:lla on maailmanlaajuisesti neljä muotoilukeskusta, joista yksi Milanossa on erityisen tärkeä Euroopan markkinoille. "Muotoilumme on yksi suurimmista vahvuuksistamme, ja kansainväliset asiantuntijamme tuovat mukanaan monenlaisia vaikutteita," Zhang selittää. Tämän globaalin lähestymistavan avulla GAC aikoo erottua muista kiinalaisista brändeistä ja voittaa eurooppalaisten asiakkaiden luottamuksen.

Hänen mukaansa kilpailu kotimarkkinoilla Kiinassa on erityisen kovaa, sillä monet automerkit seuraavat samankaltaisia strategioita. "Kaikki kohtaamme sähköistämiseen ja autonomiseen ajamiseen liittyvät haasteet," hän huomauttaa, ja lisää, että nämä kehityksen suuntaukset oli alun perin käynnistänyt Kiinan hallitus. "Aluksi se oli valtiovetoista, mutta nykyään markkinat ovat ottaneet konseptin täysimääräisesti omakseen."

Vaikka GAC on tehnyt merkittäviä edistysaskelia, Euroopan markkinoille pääsy on täynnä haasteita, erityisesti sääntelyvaatimusten suhteen. "Euroopan markkina on tiukasti säännelty, ja se on hyvä asia. Meidän on varauduttava siihen, että vaatimukset poikkeavat Kiinasta," Zhang toteaa. Erityisesti autonomisen ajamisen osalta hän näkee ongelmia: "Kiinassa olemme jo pitkällä, mutta Euroopassa sääntely hidastaa meitä."

Erityinen huolenaihe Zhangille on homologointi, eli sähköautojen virallinen hyväksyntä eurooppalaisilta viranomaisilta. Ennen uuden auton markkinoille tuloa sen on läpäistävä lukuisia testejä, jotta se täyttää eurooppalaiset turvallisuus- ja ympäristöstandardit. "Ei ole vain teknologian, vaan myös turvallisuusstandardien, jotka usein ovat korkeampia kuin muilla alueilla, mukauttamista," Zhang selittää. Hän kuitenkin korostaa, että GAC tulee noudattamaan näitä vaatimuksia.

GAC:n suurimpana mahdollisuutena Zhang pitää omaa teknologiaansa, erityisesti älykkään ajamisen alueella. Yritys kehittää omaa ohjelmistopakettiaan ADiGO, joka on ekosysteemi älykkäälle ajamiselle ja jonka takana on useita strategisia kumppaneita, kuten Tencent ja Huawei. "Teknologiamme tarjoaa todellisen edun eurooppalaisille brändeille. Olemme investoineet paljon älykkäisiin ajonavustusjärjestelmiin," hän kertoo. GAC toimii Kiinassa korkealla tasolla autonomisessa ajamisessa ja Zhangin mukaan siellä voi ajaa jopa 40 minuuttia koskematta rattiin.

Autonomisten ajojärjestelmien lakitekniset puitteet Euroopassa ovat kuitenkin tiukemmat ja vaihtelevat voimakkaasti maittain, mikä vaikeuttaa tällaisten teknologioiden käyttöönottoa. Eurooppalaiset sääntelyelimet vaativat perusteellisia tutkimuksia autonomisille järjestelmille ennen kuin ne hyväksytään julkisille teille. Tässä yhteydessä tekniniset turvallisuusstandardit ja tietosuojakäytännöt, jotka ovat erityisen tiukkoja ajoneuvo-ohjelmistossa, ovat merkittävässä roolissa. "Jotta autonomisessa ajamisessa päästäisiin eteenpäin, valtioiden on otettava enemmän riskejä innovaatioiden edistämiseksi. Kiina etenee rohkeasti, mutta Euroopassa puuttuu vielä selkeät ohjeistukset," Zhang korostaa.

Kiinalaisen konsernin toinen innovaatioalue on akku- ja latausteknologia. GAC kehittää parhaillaan kiinteäakun teknologiaa, joka Zhangin mukaan voisi tulla sarjatuotantoon vuoteen 2026 mennessä. "Olemme hyvällä tiellä, mutta olemme myös pragmaattisia – jos näemme, että joku toinen markkinaosapuoli tarjoaa paremman ratkaisun, olemme valmiita ostamaan sen," hän viittaa tuoreeseen yhteistyöhön Nion kanssa. Heillä on jo nyt valmius asentaa 800 voltin järjestelmiä omiin malleihinsa, mutta ensimmäisenä arvioidaan, onko se järkevää. "800 voltin teknologia tarjoaa monia etuja, erityisesti nopeassa latauksessa. Se mahdollistaa lyhyempiä latausaikoja ja tehokkaamman energian käytön," hän toteaa, mutta lisää, että tämä teknologia on voimakkaasti riippuvainen latausinfrastruktuurista, joka Euroopassa ei ole vielä riittävän kehittynyttä. "Ensimmäisissä Euroopan autoissamme keskitymme siksi vakiintuneeseen 400 voltin strategiaan. Mutta seuraamme kehityksiä tarkasti ja olemme valmiita siirtymään 800 volttiin, kun infrastruktuuri sen sallii," Zhang lisää.

GAC aikoo kehittää tulevina vuosina markkinoille kaksi uutta mallia Aion V:n alapuolelle ja tuoda ne liikenteeseen vuoteen 2025 mennessä, tuotettuna niin Kiinassa kuin Thaimaassakin, kuten monet muut valmistajan mallit. GAC:n tutkimus- ja kehitysjohtaja kommentoi ajankohtaista tullikysymystä ja E-autojen tuotantoa Euroopan markkinoille: "Tehtaamme Kiinassa ovat kaikilla osa-alueilla parempia, mutta tutkimme, voisiko autoja valmistaa myös Thaimaassa ja tuoda ne Eurooppaan.” Tällä hetkellä ei ole varmaa, missä eurooppalaisille markkinoille tarkoitetut autot lopulta valmistetaan.

Zhang korostaa, että GAC:n kokemukset Pohjois-Amerikasta ovat opettaneet, kuinka tärkeää on vastata paikallisiin markkinatarpeisiin. "Olemme nähneet Yhdysvalloissa, että yleinen lähestymistapa ei toimi. Euroopassa räätälöimme sähköautomme erityisten vaatimusten mukaisiksi," hän toteaa. Tämä koskee sekä tekniikkaa että muotoilua, jotta voidaan täyttää eurooppalaisten asiakkaiden vaatimukset. Kuitenkin muutos tapahtuu vaiheittain. Aluksi tuodaan Kiinassa valmistettuja sähköautoja eurooppalaisia tarpeita varten, ja myöhemmin tapahtuu tarkempia mukautuksia paikallisiin olosuhteisiin.

GAC näyttää myös suunnittelevan markkinoille tuloaan strategisesti ja vaiheittain. Uutena tietona on, että GAC on oppinut muiden markkinatoimijoiden virheistä eikä tunne painetta saavuttaa korkeita myyntilukuja heti. Sen sijaan yritys keskittyy aluksi EU:n ulkopuolisiin markkinoihin, kuten Norjaan ja Iso-Britanniaan, kuten paikalliset sisäpiiriläiset ovat ilmoittaneet.

Lyhyellä tai keskipitkällä aikavälillä eurooppalainen tuotanto on myös mahdollinen, ja Hollannissa perustetaan osakeskus, joka tukee paikallista logistiikkaa ja palvelua Euroopassa.

Yhteenvetona GAC:n markkinoille tulo Euroopassa tulee olemaan haastava, mutta lupaava matka. Zhang on optimistinen: innovatiivisen teknologian yhdistelmä, selkeä strateginen suunta ja vahva fokus muotoilussa voivat tehdä GAC:sta vakavasti otettavan kilpailijan eurooppalaisille brändeille. "Olemme varmoja, että voimme menestyä Euroopassa teknologiamme ja laatumme kanssa," hän tiivistää.

Disclaimer: GAC kutsui tutustumaan brändiin Parisiin ja kattoi matka- ja majoituskustannukset. Tämä ei kuitenkaan vaikuta rehelliseen mielipiteeseemme.