Waymo saa 5,6 miljardia dollaria rahoitusta

Waymo on saanut peräti 5,6 miljardia dollaria rahoitusta sijoittajilta. Suurin sijoittaja ei ole yllätys: Google ja Waymon emoyhtiö Alphabet. Aiempien uutisten mukaan Alphabet aikoo investoida seuraavien vuosien aikana viisi miljardia dollaria Waymoon, mutta on epäselvää, sisältyykö tämä summa nyt saatuun rahoitukseen.

Myös muiden sijoittajien, kuten Andreessen Horowitzin, Fidelityn, Perry Creekin, Silver Laken, Tiger Globalin ja T. Rowe Pricen, panokset ovat vielä epävarmoja. Uudet sijoittajat eivät ole mukana, joten Waymo on jo saanut yli 11 miljardia dollaria aiemmista rahoituskierroksista.

Waymo aikoo käyttää saamaansa pääomaa laajentaakseen robottitaksipalveluaan San Franciscossa, Phoenixissa ja Los Angelesissa. Nykyisin Waymo toteuttaa jo 100 000 matkaa viikossa, mikä on kymmenkertainen määrä verrattuna vuoteen sitten. Lisäksi Waymo aikoo ensi vuonna laajentaa yhteistyötään Uberin kanssa ja aloittaa palvelun Austinissa ja Atlantassa. Yhtiö on myös valmistautumassa lanseeraamaan palvelua Washington D.C.:ssä sekä Buffalossa, New Yorkissa.

„Asiakkaat rakastavat Waymoa. Yhtiö on kehittänyt turvallisimman ja parhaan tuotteen autonomisten ajoneuvojen ekosysteemissä“, sanoo Tiger Globalin perustaja Chase Coleman. „Heidän vahva kokemus asiakasuskollisuuden rakentamisesta, tärkeiden kumppanuuksien varmistamisesta ja yhteistyöstä autoteollisuuden johtavien yritysten kanssa osoittaa, että he pystyvät saavuttamaan kunnianhimoisia tavoitteita vastuullisesti ja siten asemoimaan itsensä alan johtajaksi.“

„Vaikka tekoäly alkaa vasta nyt vallata julkista mielikuvitusta, Waymo on työskennellyt vuosia tuodakseen sen rajattomat mahdollisuudet fyysisen liikenteen maailmaan“, toteaa Silver Laken Co-CEO Egon Durban. Waymo Driver -tekoälyohjelmisto on johtava luottamuksen rakentamisessa, hyödyntäen tekoälyn arvoa ja potentiaalia huippututkimuksen, käytännön ratkaisujen ja kasvavan kokemuksen avulla oikeassa maailmassa.

Tällä hetkellä Waymo käyttää muunneltua Jaguar I-Pacea kaupallisissa robottitaksikyydeissään. Flottia ollaan kuitenkin pian uudistamassa: Kiinalainen Zeekr on kehittänyt Waymolle minivanin, ja Hyundai aikoo mukauttaa Ioniq 5:n myös Waymolle.

Waymon suurin kilpailija oli aiemmin General Motorsin tytäryhtiö Cruise, mutta se keskeytti toimintansa onnettomuuden jälkeen väliaikaisesti. Nyt Cruise on kuitenkin vähitellen palauttanut liiketoimintansa. Tesla puolestaan esitteli 10. lokakuuta omat kunnianhimoiset suunnitelmansa robottitaksibisneksessä, kun se julkaisi Cybercab-mallinsa. Euroopassa hyperautoja valmistava Rimac, johon Porsche on sijoittanut, aikoo myös aloittaa oman robottitaksipalvelunsa ja esitteli prototyypin kesäkuussa.