Archerin 500 miljoonan tilaus Japanista

Flugtaxivalmistaja Archer on saamassa merkittävän mahdollisuuden, sillä japanilainen Soracle suunnittelee tilaavansa 100 elektroniikkalentoautoa, jonka arvo olisi noin 500 miljoonaa dollaria. Tämä olisi valtava tilaus Archersille, joka kilpailee saksalaisten lentotaksiyritysten, kuten Liliumin ja Volocopterin, kanssa ja saa tukea sijoittajakseen autoteollisuuden jättiläisen Stellantis.

Mutta kuka on Soracle? Se on Japan Airlinesin ja Sumitomo Corporationin perustama uusi yhteisyritys, joka tähtää edistyneiden ilmamobiilipalvelujen tuomiseen Japaniin. Soracle aikoo aloittaa toimintansa Japanissa Archersin täysin sähköisillä Midnight-lentokoneilla, jotka pystyvät lähtemään ja laskeutumaan pystysuunnassa (eVTOL). Midnight-lentokoneet tarjoavat tilaa neljälle matkustajalle ja niiden on tarkoitus operoida alueilla, joilla maan liikenne on ruuhkaista tai maantiede rajoittaa liikkumista.

Potentiaalisia reittejä ovat muun muassa Tokio, Osaka, Nagoya, Hokkaido, Setouchi ja Okinawa. Soraclen tavoitteena on luoda liikenneverkko, joka tuo "uusia arvoja" ilman liikenteen esteitä. Soracle on varmistanut oikeuden tilata Archerilta jopa 100 Midnight-lentokonetta, mikä mahdollistaa tätä liiketoimintaa laajentamisen. Tilauksen ennakkomaksut aktivoituvat, kun tietyt virstanpylväät saavutetaan ennen koneiden toimitusta.

Archerin johtaja Andrew Cummins kommentoi, että Japanin tulevaisuuteen suuntautunut liikennepolitiikka on jälleen kerran saanut vahvistusta tämän investoinnin kautta. Archer on ylpeä siitä, että he voivat työskennellä Soraclen kanssa uuden aikakauden lentoinnovaation eturintamassa, tarjoten Japanille kestäviä ja käteviä liikennevaihtoehtoja.

Soracle-johtaja Yukihiro Ota korosti, että heidän tavoitteensa on rikastuttaa ihmisten elämää ja yhteiskuntaa luomalla helposti saavutettavia lentoliikennepalveluja Japanin markkinoille. Hänen mukaansa tämä ilmoitus on ensimmäinen askel kohti toivottua tulevaisuutta.

Archer ja Soracle aikovat yhteistyössä japanilaisen siviili-ilmailuviranomaisen (JCAB) kanssa hankkia tarvittavat luvat ja sertifikaatit. Yhteistyön ensimmäisenä askeleena on julkinen lentonäytös Osakassa järjestettävässä maailmannäyttelyssä, joka käynnistyy huhtikuussa 2025.

Archerin Midnight-sähkölentokone on suunniteltu lentämään 30-80 kilometrin matkoja, ja sen huippunopeus on noin 240 km/h. Midnight on 100 kertaa hiljaisempi kuin helikopteri matkustuskorkeudessa, ja se on varustettu neljälle matkustajalle ja yhdelle pilotille. Archer ilmoitti syyskuussa, että se on suorittanut jo yli 400 koelentoa tänä vuonna, mutta Midnightilla ei vielä ole FAA:n myöntämää tyyppihyväksyntää, joten kaupallinen toiminta ei ole vielä alkanut. Archer on kuitenkin luottavainen, että hyväksyntä saadaan pian, ja se aikoo aloittaa sarjatuotannon sähköisille lentokoneille muutamien viikkojen kuluttua. Ensimmäiset laitokset on tarkoitettu testaukseen ja alkuperäiseen kaupalliseen käyttöön. Archer aikoo aloittaa kaupalliset lentotaksipalvelut Yhdistyneissä arabiemiirikunnissa jo vuoden 2025 neljännessä neljänneksessä.