Hyundai ja Kia kehittävät LFP-akkuja

Hyundai ja Kia ovat käynnistäneet nelivuotisen projektin, jossa ne tekevät yhteistyötä Hyundai Steelin ja katodimateriaaliasiantuntija EcoPro BM:n kanssa. Tämän hankkeen tavoitteena on luoda LFP (litium-rautafosfaatti) -akkujen katodimateriaaleja suoraan, mikä vähentäisi sekä valmistuksen päästöjä että tuotantokustannuksia.

Perinteisesti LFP-katodimateriaalit valmistetaan lisäämällä litiumia esikäsittelymateriaaleihin, kuten fosfaattiin ja rautasulfaattiin. Etelä-korealaiset autovalmistajat ja teknologiapartnereiden yhteistyönä pyritään suoran synnin menetelmän käyttöönottoon, jossa fosfaatti, rautajauhe ja litium lisätään samanaikaisesti ilman erillisten esituotteiden valmistamista.

Hyundain mukaan tämä suoran synnin lähestymistapa poistaa esikäsittelyn vaiheen, mikä johtaa ympäristön kuormituksen vähenemiseen ja kustannusten alentamiseen. Hyundai Steel tulee olemaan avainroolissa kehittämässä korkealaatuista hienoa rautajauhetekniikkaa, jolloin käytetään suoraan Etelä-Koreassa kierrätettyä rautaa. EcoPro BM voi sitten hyödyntää tätä suoraan syntetisoitua LFP-katodimateriaalia.

Hyundai Motor ja Kia ovat ilmoittaneet, että ne työskentelevät long-term strategioiden mukaisesti parantaakseen sähköautojensa akkujen kapasiteettia, suorituskykyä, turvallisuutta ja kustannuskilpailukykyä. Viimeisten 12 kuukauden aikana saatujen tietojen ja kansainvälisen akkutilanteen tarkastelu voi antaa lisätietoa projektin dynamiikasta.

BYD:n lanseerattua LFP-akut (Blade) vuonna 2020 alkoi käänne akkuteollisuudessa, ja nykyisin LFP-akut ovat monista syistä, kuten turvallisuudesta ja suorituskyvystä johtuen, haluttavampia sähköautoissa kuin muut kemialliset vaihtoehdot. Samalla geopoliittiset jännitteet Yhdysvaltojen ja Kiinan välillä ovat lisääntyneet, mikä on pakottanut autovalmistajat Yhdysvalloissa kehittämään kotimaisia tai vähintään ei-kiinalaisia toimitusketjuja.

Viime vuoden lopulla Hyundai ilmoitti aikovansa kehittää omia LFP-akkuja. Tammikuussa yritykset ilmoittivat varustavansa sähköautonsa Intiassa paikallisen valmistajan Exiden LFP-akuilla. Tuoreimpien tietojen mukaan Hyundai on myös aloittamassa oman akkujen pilotointituotannon.

Hyundain sähköistämisen ja ajomateriaalien kehitysryhmän varatoimitusjohtaja Soonjoon Jung on todennut: "Jotta voidaan tyydyttää tulevat sähköautojen kysynnät, tarvitaan nopeaa teknologista kehitystä ja tehokasta akkutoimitusketjua." Hän korosti, että projektilla pyritään vähentämään riippuvuutta tuonnista ja parantamaan maan sekä Hyundai Motor Groupin teknologista kilpailukykyä sisäistämällä tarvittavat teknologiat.

Seuraava haaste on kehittää LFP-akkuvalmistusprosesseja Kiinan ulkopuolella. Hyundai ja Kia ovat hyvin sijoittuneita Etelä-Koreassa, jossa sijaitsee useita maailman suurimpia sähköajoneuvoakkujen valmistajia, ja heillä on keskittyminen, asiantuntemus ja teollinen ympäristö, jotka tukevat näitä pyrkimyksiä.