Mercedes-Benzin ja BMW:n Kiina-latausverkko

Mercedes-Benzin ja BMW:n yhteistyö on saanut eloon ensimmäiset askeleet Kiinan nopean latausverkoston kehittämisessä. Yhteinen latausverkko esiteltiin ensimmäisen kerran marraskuussa 2023, ja sen jälkeen Brysselistä saatiin vihreätä valoa yhteistyölle, kun kilpailuviranomaiset totesivat, että sillä ei ole merkittävää vaikutusta eurooppalaiseen talousalueeseen.

Vain kaksi kuukautta myöhemmin ilmoitettiin yhteisyrityksen perustamisesta, jossa Mercedes-Benz Group China ja BMW Brilliance Automotive omistavat kukin 50 prosenttia. Nyt ensimmäisten seitsemän latauspaikan avaus merkitsee projektin käynnistämistä. Näistä viisi sijaitsee Pekingissä ja yksi kullakin Qingdaossa (Shandongin provinssi) ja Nanjingissa (Jiangsun provinssi).

Vaikka latauspaikkojen tarkasta koosta ei ole vielä tietoja, selviää, että niitä varustetaan nestekylmillä nopeilla lataussarakkeilla. Jokainen sarake pystyy tarjoamaan jopa 600 kW lataustehoa 200–1 000 V jännitealueella, ja niiden sallittu maksimi virta on 800 A. Ladattavat kaapelit, mukaan lukien pistokkeet, painavat vain 3,15 kg.

Ensimmäisissä kuvissa näkyy myös suunnitelma kattamasta latauspaikkoja sekä pysäköintisäleiden asentamisesta. Tämä tarkoittaa, että Mercedes-Benzin ja BMW:n asiakkaat pääsevät nauttimaan erikoisista toiminnoista, kuten Plug&Charge -mahdollisuudesta ja ennakkovarauksista latauspisteille. Kuitenkin nämä latauspaikat eivät ole pelkästään näiden kahden valmistajan asiakkaille, vaan ne ovat myös kaikkien ajoneuvomerkkiäreiden käytettävissä.

Yhteisyritys suunnittelee rakentavansa yhteensä 1 000 latauspaikkaa, joissa on 7 000 latauspistettä 100 kiinalaisessa kaupungissa vuoteen 2026 mennessä. Mielenkiintoista on, että nimeksi on valittu Ionchi, joka yhdistää sanan „Ion“ tarkoittaen sähköisesti varautunutta atomia tai molekyyliä, ja „Chi“ viitaten Kiinaan.

Ionchi on jo kolmas latausyhteisyritys, johon sekä Mercedes-Benz että BMW osallistuvat. Tunnetuin niistä on varmasti Ionity Euroopan markkinoilla, ja lisäksi on olemassa Ionna Pohjois-Amerikassa. Heinäkuussa 2023 seitsemän merkittävän autonvalmistajan, mukaan lukien Mercedes-Benz ja BMW, ilmoitettiin perustavan yhteisyrityksen pakollisen latausinfrastruktuurin kehittämiseksi Pohjois-Amerikassa. Mukana olivat myös General Motors, Honda, Hyundai, Kia ja Stellantis sekä myöhemmin Toyota.

Ensimmäinen latauspaikka Ionnassa avattiin North Carolinassa, ja sitä on suunniteltu koko elämyksellistä 30 000 latauspistettä. Tällaisen yhteistyön ohella Stuttgartin valmistajat kehittävät myös omaa latausinfrastruktuuriaan. Mercedes-Benz ilmoitti jo tammikuussa 2023 aikovansa rakentaa nopeiden latausasemien verkoston Pohjois-Amerikassa, Euroopassa, Kiinassa ja muissa tärkeissä markkinoissa, tavoitteena operoida yli 10 000 latauspistettä vuoteen 2030 mennessä. Kiinassa ensimmäinen latausasema avattiin osana globaalin HPC-verkoston kehitystä marraskuussa 2023, ja aikaisemmoin Euroopassa ja Yhdysvalloissa avattiin ensimmäiset latauspaikat Mannheimissa ja Sandy Springsissä.

Äskettäin julkaistiin myös suunnitelma yhteistyössä PowerX:n kanssa, jolla aiotaan rakentaa nopea latausverkosto 100 HPC-latauspisteelle 25 sijaintiin Japanissa seuraavan kahden vuoden aikana.