Toyota investoi Joby Aviationiin 500 miljoonaa

Toyota investoi 500 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria lentotaksi-startuppiin Joby Aviation. Tämä yritys kehittää sähköisesti toimivaa, pystysuorasti nousevaa ja laskeutuvaa lentokonetta (eVTOL), tarkoituksenaan käynnistää lentotaksipalvelu, mikä asettaa sen kilpailijaksi muun muassa Archerin (Yhdysvallat), Xpeng Aeron (Kiina), Liliumin ja Volocopterin kanssa (molemmat Saksasta).

Toyota on ollut Joby Aviationin sijoittaja jo pitkään, ja heidän yhteenlasketut investoinnit ovat nousseet 394 miljoonaan dollariin. Rahoituksen lisäksi Toyota tuo mukanaan myös osaamista, kuten aikaa ja henkilökuntaa, jotka auttavat suunnittelemaan prosesseja, kehittämään tuotantomenetelmiä ja suunnittelemaan työkaluja Toyota-tuotantojärjestelmän pohjalta. Toyotan insinöörit työskentelevät tiiviisti Jobyn tiimin kanssa Kaliforniassa, ja vuonna 2023 yritykset allekirjoittivat pitkäaikaisen sopimuksen, jonka mukaan Toyota toimittaa Jobyn lentokoneiden tärkeimmät voima- ja ohjauskomponentit.

Uudella investoinnilla, joka toteutuu kahdessa erässä, on tarkoitus hankkia osakkeita käteisenä. Ensimmäinen erä on suunniteltu tänä vuonna ja toinen vuonna 2025. Joby Aviationin perustaja JoeBen Bevirt huomautti, että tämä investointi perustuu lähes seitsemän vuoden yhteistyöhön, joka on ollut tärkeää Jobyn menestyksen kannalta.

Toyotan Operating Officer Tetsuo 'Ted' Ogawa vahvisti, että investointi auttaa Jobya lentokoneensa sertifioimisessa ja kaupallisen tuotannon aloittamisessa. Hän korosti myös, että kestävä lentoliikenne on avainasemassa nykyisten liikkuvuusongelmien ratkaisemisessa.

Toyotan perhejohtajien, Kiichiro Toyodasta nykyiseen puheenjohtajaan Akio Toyodaan, tavoite on tehdä ilmaliikkumisesta osa yrityksen muuntumista liikkuvuusyhtiöksi.

Joby etenee vauhdilla kohti eVTOL-lentokoneensa kaupallistamista, ja se lanseerasi äskettäin kolmannen lentokoneensa pilotointituotantolinjalta Marinassa, Kaliforniassa. Yhtiö on jo aloittanut laajennustöitä, jotka tuplaavat sen tuotantoalueen. Elokuussa 2024 Joby ilmoitti, että se on saavuttanut yli kolmanneksen mallihyväksyntäprosessista. Viimeksi Joby on testannut vedyn avulla toimivaa lentotaksi-demostrattoria, joka lensi noin 842 kilometrin matkan, osoittaen vahvaa edistymistä ja sitoutumista teknologiansa kehittämiseen.