Är kinesiska bilföretag bättre än tyska?

Bilindustrin befinner sig i en omvälvning. Denna förändring drivs inte bara av eldrift utan även av nya teknologier och mjukvara som formerar framtiden för mobilitet. Kina har på dessa områden tagit betydande kliv framåt, och den kinesiska bilindustrin upplever en imponerande tillväxt som pressar inte bara de etablerade europeiska tillverkarna på den inhemska marknaden utan också i Europa.

Med sina konkurrenskraftiga priser och innovativa elbilar har kinesiska biltillverkare verkligen kommit i fokus. Men vad betyder det för de traditionella tyska tillverkarna? Kan de hänga med, eller riskerar de att hamna på efterkälken? Är de kinesiska tillverkarna verkligen de bättre biltillverkarna?

År 2005 på IAA-mässan presenterades det första kinesiska fordonet för Europa, Landwind, vilket bemöttes med skepsis. De extremt låga priserna och det enkla designen som påminde om europeiska modeller drog inte till sig mycket intresse, snarare blandade det sig med oro över de låga kvalitetsstandarderna hos de första kinesiska tillverkarna som Geely och Brilliance. Dessa företag missade fortfarande betydande västerländska kvalitets- och säkerhetsnormer.

Under IAA 2005 hölls dörrarna på de kinesiska bilmodellerna stängda för att dölja bristerna i interiören, och Landwind saknade grundläggande säkerhetsfunktioner, som visades genom katastrofala resultat i ADAC:s krocktester.

Idag står den kinesiska bilindustrin på randen av att överträffa sina europeiska motsvarigheter, med prognoser för 2024 som visar att fler kinesiska bilar kan importeras till Europa än vad som exporteras från Europa. För första gången beräknas 440 000 kinesiska bilar anlända till Europa, medan endast 325 000 europeiska bilar körs in i Kina.

Den kinesiska marknaden för elbilar växer exponentiellt, medan de etablerade tyska tillverkarna står inför tävling från lägre priser och ökad efterfrågan på kinesiska fordon.

Statistik från DAT visar att tyska konsumenter har svårare att ha råd med nya bilar, inklusive elbilar, där priserna har ökat dramatiskt. 1974 kostade en ny bil i genomsnitt 4,6 månadslöner, medan det idag i snitt krävs nästan tio månadslöner. Enligt en rapport av EY har de största bilföretagen globalt sett upplevt rekordvinster under 2023 med en ökning av både omsättning och vinst.

Trots detta förutspås en svår framtid för de tyska tillverkarna, med en nedgång i registreringarna av nya bilar i Tyskland med 25 procent sedan 2019.

Även i Kina brottas de tyska tillverkarna med minskande försäljningssiffror. Märken som VW, som tidigare gjorde stora vinster i Kina, ser nu en minskande efterfrågan, efter att kinesiska konsumenter i allt högre grad väljer inhemska märken som erbjuder likvärdiga elbilar till mycket lägre priser. 'Made in Germany' är inte längre en kvalitetsgaranti i Kina.

De låga priserna på kinesiska bilar beror inte bara på statliga subventioner utan också på deras framsteg inom batteritillverkning, som står för upp till 40 procent av kostnaden för en elbil.

Tyska tillverkare har försökt svara på den tuffa konkurrensen genom att sänka priserna, vilket resulterar i att många modeller är betydligt billigare i Kina än i Tyskland. Till exempel kostar en VW Golf i Kina cirka 23 000 euro, medan den i Tyskland kostar över 35 000 euro.

För att ha en chans mot den kinesiska konkurrensen investerar de tyska tillverkarna kraftigt i innovation, och Volkswagen planerar att investera 120 miljarder euro i elektrisk mobilitet fram till 2028.

Är de kinesiska tillverkarna de bättre? De har gjort stora framsteg och 2005 års nedlåtande attityd har förändrats. Kinesiska tillverkare, snarare än att backa undan, har nu siktet på att konsolidera sin marknadsposition både på hemmaplan och i Europa.

Med en stark innovationsrytm och konkurrenskraftiga priser utmanar de den traditionella tyska bilindustrin, som nu måste kämpa för att komma i kapp i både teknik och pris.