GAC:s satsning på den europeiska elbilsmarknaden

GAC, den kinesiska bilkoncernen Guangzhou Automobile Group Co., Ltd., förbereder sig nu för att ta steget in på den europeiska marknaden med sin elbilsmodell Aion. I ett samtal med Fan Zhang, vice ordförande för GAC R&D och VD för det forsknings- och utvecklingscenter som ligger i Milano, diskuterades företagets strategiska mål och de utmaningar som ligger framför dem.

Zhang, som tidigare arbetade hos Mercedes-Benz i Sindelfingen fram till 2013, poängterade vikten av kvalitet och de lärdomar som GAC har dragit från sina samarbeten med Honda, Toyota och Stellantis. ”Vi har lärt oss mycket av våra partners. Kvalitet är vår högsta prioritet,” sade Zhang.

Design är en grundpelare i GAC:s strategi, med internationella experter som formar utseendet på deras fordon. Koncernen har fyra designcenter globalt, varav det i Milano är särskilt viktigt för den europeiska marknaden. ”Vår design är en av våra största styrkor. Vi anlitar internationella experter som bidrar med olika influenser,” förklarade Zhang.

Trots den globala konkurrensen på hemmaplan i Kina, känner Zhang av ett tufft tryck, då många bilmärken följer liknande strategier. ”Vi står inför utmaningar inom elektrifieringen och autonom körning, vilket ursprungligen drevs av den kinesiska regeringen,” tillade han.

Inträdet i Europa kommer dock med betydande hinder, särskilt gällande de regulatoriska kraven. ”Den europeiska marknaden är starkt reglerad, vilket är bra. Vi måste anpassa oss, eftersom kraven är annorlunda än i Kina,” förklarade Zhang, samtidigt som han uttryckte oro över de byråkratiska hinder som rör autonom körning.

En nyckelfråga för GAC är homologering, det vill säga den officiella godkännandet av elbilar av europeiska myndigheter. Innan ett nytt fordon kan lanseras måste det klara av en rad tester för att säkerställa att det uppfyller europeiska säkerhets- och miljöstandarder. ”Det handlar inte bara om teknologin, utan också om säkerhetsstandarderna som ofta är högre än i andra regioner,” förklarade Zhang, men han visar förståelse för vikten av dessa krav.

Nästa stora chans för GAC ligger i deras teknologi, särskilt inom området för smart körning. Företaget satsar på sin egen programvaruplattform ADiGO, som stöds av strategiska partners som Tencent och Huawei. ”Vår teknologi ger oss en verklig fördel gentemot europeiska märken,” menar Zhang.

Företaget ser även stora möjligheter inom batteri- och laddningsteknologi, där de pågår med utvecklingen av fasta batterier som Zhang beräknar ska vara i serieproduktion före 2026. Dessutom arbetar GAC redan med 800-voltssystem i sina modeller, även om de initialt anpassar sig efter den befintliga 400-voltstrategin på den europeiska marknaden.

GAC planerar att under de kommande åren lansera två nya modeller under Aion V, som ska produceras i både Kina och Thailand. Zhang betonar att de lärdomar som dragits från Nordamerika har visat hur viktigt det är att anpassa sig till lokala marknadsbehov. ”Vi har sett att en standardlösning inte fungerar,” förklarade han vidare.

GAC:s inträde i Europa är strategiskt och kommer som ett resultat av att företaget lärt sig av andra aktörers misstag, och därför känner inget press att omedelbart uppnå höga försäljningssiffror. Istället fokuserar de först på icke-EU-marknader som Norge och Storbritannien.

Trots alla utmaningar, förblir Zhang optimistisk. Kombinera innovativ teknologi, tydlig strategisk inriktning och ett starkt fokus på design kan göra GAC till en rival för europeiska märken på marknaden.