GM:s Joint Venture för Litiumutvinning

General Motors har inlett ett nytt samarbete för att utvinna litium, vilket markerar ett betydande strategiskt steg för att säkerställa framtida elbilsproduktion. I detta avtal investerar GM totalt 625 miljoner USD, varav 430 miljoner USD kommer att betalas i kontanter och resterande 195 miljoner USD som lån.

Denna transaktion ersätter en tidigare överenskommelse från januari 2023, där GM hade lovat en investering på 650 miljoner USD. Av de summorna har redan 320 miljoner USD betalats som första delbetalning. Det nya avtalet ger Lithium Americas tillgång till de nyinvestera 625 miljonerna istället för den tidigare planerade andra delen på 330 miljoner USD.

Projektet Thacker Pass, som nu är i fokus, representerar den största kända litiumkällan i USA och den tredje största i världen. De första arbetsinsatserna i detta område, som ligger nära gränsen mellan Nevada och Oregon, började i mars 2023, strax efter GMs första investering.

Vidare i mars 2024 gav det amerikanska energidepartementet ett lån på 2,3 miljarder USD för att stödja projektet. Målet är att producera 40 000 ton litiumkarbonat av batterikvalitet varje år, där GM initialt får exklusiv tillgång till denna produktion för att säkerställa material till en miljon elbilsbatterier årligen. Leveranserna är planerade att starta i andra halvan av 2026.

Genom den nya investeringsöverenskommelsen får GM en 38-procentig andel i Thacker Pass för att stödja byggandet av projektets första fas. Avtalet bidrar till att förstärka den redan stabila relationen mellan GM och Lithium Americas och förlänger perioden för avhämtning av litium till 20 år. Detta innebär också att GM får en 20-årig avtalad rätt till upp till 38 procent av produktionsmängderna från den andra fasen.

Jonathan Evans, president och VD för Lithium Americas, kommenterade att samarbetet har blivit betydligt stärkt genom detta joint venture, som syftar till att utveckla en robust inhemsk leveranskedja för litium genom att föra Thacker Pass projektet framåt. Han uttryckte att denna investering är en vinn-vinn-situation för båda parter.

Jeff Morrison, SVP för Global Purchasing and Supply Chain på GM, uttryckte sin tillfredsställelse över hur Lithium Americas gör framsteg för att stödja GM:s mål om en hållbar försörjning av material för elbilar. Att få kritiska råmaterial som litium från leverantörer i USA kommer att hjälpa GM att sänka kostnaderna för battericeller och skapa värde för både kunder och investerare.

Det finns mycket aktivitet inom litiumproduktionen just nu. Den brittisk-australiensiska gruvjätten Rio Tinto har nyligen förvärvat den amerikanska litiumproducenten Arcadium i en miljardaffär. Dessutom har Europas första litiumraffinaderi nyligen öppnat i Bitterfeld-Wolfen, men kan i nuläget endast bearbeta litium från utlandet på grund av bristen på litiumgruvor i Europa.