Ioneer startar lithiumgruva i Nevada 2025

Ioneer har fått grönt ljus att starta byggandet av sin lithiumgruva i Nevada, med byggstart planerad till 2025 och produktion som förväntas starta 2028. Under byggfasen beräknas 500 arbetstillfällen skapas, och senare kommer 350 högavlönade jobb att erbjudas under projektets långvariga drift.

Rhyolite Ridge är något unikt, nämligen det första lithiumprojektet i USA som fått klartecken av Biden-administrationen. Trots denna viktiga godkännande, är det inte lika med att bygget kan påbörjas omedelbart. Ioneer måste ännu fatta ett slutgiltigt investeringsbeslut, vilket väntas ske under det första kvartalet 2025.

Företaget tar i beaktande olika faktorer, såsom avtalet med Sibanye-Stillwater och ett villkorat lån från det amerikanska energidepartementet, samt behovet av ytterligare finansiering. Bland kunderna går Ford, Prime Planet Energy & Solutions – ett samarbete mellan Toyota och Panasonic, samt EcoPro, vilket ger en stabil efterfrågan.

För att få godkännandet har Ioneer gjort justeringar i sin planering, vilket inkluderade åtgärder för att skydda en sällsynt växtart, Eriogonum tiehmii, känd som Tiehm’s buckwheat. År 2022 flyttades platsen för den västra branten betydligt, och även infrastruktur och relaterade störningar har flyttats bort från kritiska livsmiljöer. Dessutom har krav på vattenbesparing och övervakning av damm och buller införts.

Ioneer har accepterat dessa krav och, enligt Executive Chairman James Calaway, finns det endast ett fåtal gruvområden i världen som Rhyolite Ridge, som har så stor betydelse. Calaway beskriver det nyliga federala godkännandet som kulmen på oräkneliga arbetstimmar och ett bevis på engagemanget från företagets fantastiska team för att utveckla ett av landets mest hållbara gruvprojekt.

Rhyolite Ridge-projektet sträcker sig över 26 år, med en årlig produktion av 20 600 ton lithiumkarbonat/hydroxid och cirka 174 400 ton borsyra. Den dubbla produktionen av lithium och borsyra gör att Ioneer inte bara kan producera lithium i USA, utan också att det görs till lägst kostnad på den globala kostnadskurvan.