Storbritannien satsar på litiumutvinning i Cornwall

I Storbritannien misst företaget Cornish Lithium ett av de största litiumfyndigheterna i Europa, vilket ligger i Cornwall. Enligt Jeremy Wrathall, VD för Cornish Lithium, är fyndigheten så stor att den skulle kunna täcka mer än hälften av behovet för produktion av elbilar på den brittiska marknaden.

Det planeras för en årlig utvinning av 10 000 ton litium från graniten i en gammal kaolingruva, med start från 2027. Under invigningen av en pilotanläggning tidigare i veckan betonade Wrathall att litium är "avgörande" för produktionen av elbilar, energilagring i stor skala och uppladdningsbara enheter inom både industri och underhållningselektronik.

Han tillade att Storbritannien kommer att behöva omkring 110 000 ton litiumkarbonat-ekvivalent fram till 2030, men att landet för närvarande måste importera allt sitt litium. Fyndigheten i Cornwall är en "enorm, outnyttjad fördel" som, trots sin potential, idag slösas bort, vilket skulle kunna göra våra industrier mer konkurrenskraftiga och motståndskraftiga mot den globala leveranskedjans volatilitet.

Cornwall har en lång tradition av gruvdrift som sträcker sig tillbaka 4000 år, med början av tenn- och kopparutvinning. Wrathall poängterade att invånarna i Cornwall är stolta över sitt gruvarv och nämnde att det inte har funnits något betydande motstånd mot projektet; folk är entusiastiska och vill att det ska genomföras.

Ett stort pluss för detta initiativ är att ekonomin och handelsminister Jonathan Reynolds bekräftade att det kommer att skapa högkvalificerade arbetstillfällen och ge en stor boost till våra mineralbaserade försörjningskedjor på lång sikt.

Den 15 miljoner pund (ungefär 18 miljoner euro) dyra demonstrationsanläggningen finansieras som en del av ett investeringspaket från National Wealth Fund, tillsammans med The Energy and Minerals Group och TechMet, och stöds även av Transformationsfonden för den brittiska bilindustrin.