Waymo sikrer 5,6 mia. dollar i investering

Waymo har netop sikret sig en imponerende investering på 5,6 milliarder dollar fra sine investorer, hvilket ikke overrasker, da moderselskabet Alphabet, som også ejer Google, var den største investor i denne finansieringsrunde.

Alphabet havde i juli indikeret, at de ville investere fem milliarder dollar i Waymo inden for de kommende år. Det er dog endnu uvist, om disse midler allerede er en del af den aktuelle investering. Det er også uklart, hvor meget de eksisterende investorer som Andreessen Horowitz, Fidelity, Perry Creek, Silver Lake, Tiger Global og T. Rowe Price vil bidrage med. Derimod har der ikke været nye investorer involveret i denne runde. Samlet set har Waymo nu tiltrukket over 11 milliarder dollar fra investorer gennem flere finansieringsrunder.

De friske midler vil blive anvendt til at udvide Waymos robotaxi-service i San Francisco, Phoenix og Los Angeles, hvor virksomheden i øjeblikket udfører 100.000 ture om ugen – det er ti gange så mange som for et år siden. Desuden planlægger Waymo at starte i partnerskab med Uber i byerne Austin og Atlanta i næste år, og virksomheden forbereder også lanceringer i Washington D.C. samt Buffalo i New York.

Chase Coleman, grundlægger af Tiger Global, udtaler: "Kunderne elsker Waymo. De har udviklet det sikreste og bedste produkt inden for autonome køretøjer." Han fremhæver også virksomhedens evne til at skabe kundeloyalitet og sikre vigtige partnerskaber i bilindustrien.

Egon Durban, co-CEO hos Silver Lake, nævner, at Waymo arbejder målrettet på at bringe potentialet i AI ind i den fysiske transportscene. Deres AI-software 'Waymo Driver' er i front, når det kommer til at opbygge tillid og demonstrere værdien af AI gennem forskning, praktiske løsninger og omfattende erfaring.

Waymo anvender i øjeblikket en specialiseret version af Jaguar I-Pace til deres kommercielle robotaxi-operationer, men planen er at forny flåden. Den kinesiske producent Zeekr har allerede udviklet en mini-van til Waymo, og Hyundai vil også tilpasse Ioniq 5 til deres behov.

I et stykke tid var Waymos største konkurrent General Motors-ejede Cruise, men efter en ulykke har Cruise midlertidigt stoppet driften. De er dog begyndt at genstarte forretningen. Tesla har også store ambitioner inden for robotaxi-segmentet og præsenterede den 10. oktober sit Cybercab. I Europa planlægger hyperbil-producenten Rimac, som har Porsche som deltager, at lancere deres egen robotaxi-service og præsenterede en prototype i juni.