Archer sigter mod 500 millioner USD ordremål

Flugtaxi-producenten Archer sigter et imponerende ordremål fra Japan, som potentielt kan være op til 500 millioner USD. Hvis Soracle beslutter sig for at bestille 100 fly, bliver det et betydeligt udviklingstræk for Archer, der allerede har etableret sig som en vigtig aktør blandt konkurrenterne, hvilket inkluderer den tyske flytaxi-startups Lilium og Volocopter.

Men hvem står bag Soracle? Soracle er et nyt joint venture oprettet af Japan Airlines og Sumitomo Corporation, som har til formål at bringe Advanced Air Mobility (AAM) til Japan. Det handler om at tilbyde avancerede luftmobilitetstjenester, der kan forbedre transportmulighederne i byerne.

Soracle planlægger at lancere sin service med Archers vollelektriske Midnight-fly, der er designet til vertikal start og landing (eVTOL). Disse fly er udstyret til at transportere op til fire passagerer og er særligt nyttige i byområder, hvor den eksisterende vejtransport bliver hæmmet af trafik eller geografiske barrierer. Mulige ruter inkluderer storbyer som Tokyo, Osaka, Nagoya, samt destinationer som Hokkaido, Setouchi og Okinawa.

Soracle har sikret sig retten til at bestille op til 100 Midnight-fly fra Archer, hvilket repræsenterer en samlet værdi af omkring 500 millioner USD. Ved opnåelse af specifikke milepæle før levering af flyene vil der blive afholdt forudbetalinger.

"Japan er kendt for sin innovative tilgang til transport, og denne investering i avanceret luftmobilitet er et fremragende eksempel på dette," siger Andrew Cummins, leder hos Archer. "Vi er beærede over at samarbejde med Soracle i denne nye æra af lufttransport og er dedikerede til at tilbyde landet en bæredygtig og praktisk transportalternative."

Soracle-CEO Yukihiro Ota tilføjer, at målet er at berige liv og samfund ved at etablere mere tilgængelige lufttransporttjenester i Japan. "Vi vil levere sikre og pålidelige tjenester ved at udnytte vores omfattende erfaring fra Japan Airlines og Sumitomo Corporation," bemærker han, idet han anerkender, at denne meddelelse er det første skridt hen imod at realisere deres vision.

For at opnå nødvendige godkendelser og certifikater planlægger Archer og Soracle at samarbejde tæt med den japanske Zivilluftfartsmyndighed (JCAB). Som et indledende skridt i kommercialiseringen af deres tjenester i Japan, vil de arrangere en offentlig flydemonstration under Weltausstillingen, der kommer til at finde sted i Osaka mellem april og oktober 2025.

Archers Midnight er designet til flyvninger med en afstand på mellem 30 og 80 kilometer. Flyet kan ifølge virksomheden nå en topfart på omkring 240 km/t og er 100 gange så stille som en helikopter i rejseflugt. Det er beregnet til at transportere fire passagerer samt en pilot.

I september meddelte Archer, at de allerede i år har gennemført over 400 testflyvninger. Dog mangler Midnight stadig den nødvendige typegodkendelse fra den amerikanske luftfartsmyndighed FAA, hvilket hidtil har forsinket driftsstarten. Virksomheden er dog optimistisk og planlægger at påbegynde masseproduktion af sit E-fly inden for kort tid. I første omgang vil der blive produceret to fly om måneden, som vil blive anvendt til test og tidlig kommerciel brug. Archer forventer at lancere sine første kommercielle flytaxitjenester i De Forenede Arabiske Emirater i fjerde kvartal af 2025.