Northvolt kæmper for overlevelse uden statslig hjælp

Den svenske batteriproducent Northvolt står over for alvorlige økonomiske udfordringer. Selvom virksomheden har haft tidlige succeser, herunder åbningen af den første europæiske gigafabrik til battericeller i 2021, kæmper Northvolt nu for sin overlevelse.

Northvolt har meddelt, at der vil være nedskæringer i medarbejderstaben, og dele af produktionsfaciliteterne i det nordlige Sverige, nær Skellefteå, vil blive lukket. Desuden kan de planlagte fabrikker i Tyskland, Sverige og Canada blive forsinket.

Siden sin grundlæggelse i 2017 har Northvolt rejst mere end 15 milliarder USD (ca. 13,45 milliarder euro), men søger nu yderligere finansiering. Investorerne viser dog stigende skepsis. Efterspørgslen efter elektriske biler, som er afgørende for Northvolts succes, vokser langsommere end forventet. Bilproducenter som BMW, Volkswagen og Volvo, som har tætte samarbejder med Northvolt, har udtrykt bekymring. BMW afbrød for nyligt en kontrakt til en værdi af to milliarder USD (ca. 1,7 milliarder euro) med Northvolt på grund af gentagne leveringsproblemer.

Den svenske regering, under ledelse af premierminister Ulf Kristersson, har gjort det klart, at der ikke vil være nogen statslig redning af Northvolt. Kristersson har understreget, at Sverige ønsker at forblive et attraktivt sted for grøn industri, men at staten ikke kan intervenere for at redde enkeltvirksomheder. Ansvarligheden ligger nu hos Northvolts eksisterende investorer, men han henviser også til, hvor vigtig Northvolt er for Sveriges grønne fremtid.

Northvolt hævder, at de ikke har modtaget den samme støtte som lande som Tyskland og Canada, der tilbyder generøse lånegarantier, mens Sverige er tilbageholdende. På trods af udfordringerne understreger Northvolt, at de ikke er afhængige af svenske subsidier.

Sverige forbliver dog en nøgleregion for den grønne omstilling takket være tilgængeligheden af store mængder vedvarende energi. Men uden yderligere investeringer i infrastrukturen vil denne energi ikke kunne udnyttes fuldt ud. Samtidig vokser bekymringerne om, at store projekter som Northvolt kan medføre betydelige risici. Det omfattende kapitalbehov og den usikre markedssituation rejser spørgsmål om virksomhedens fremtid.

Peter Carlsson, CEO for Northvolt, ser dog sit selskab som centralt i Europas industrielle fremtid. Han advarer om, at Europa kan falde bagud i konkurrencen med USA og Kina, hvis virksomheder som Northvolt ikke lykkes. Det er essentielt for Europa at styrke sin industri for ikke at miste terræn inden for grøn teknologi.