Mercedes Benz: Innovativt batteri-genbrug i Tyskland

Mercedes-Benz har netop åbnet en banebrydende batteri-genbrugsfabrik, der introducerer et innovativt mekanisk-hydrometallurgisk proces. Med denne nye anlæg er Mercedes-Benz, ifølge egne udsagn, den første bilproducent i verden, der lukker batteriværdikæden med en egen fabrik.

Den nyskabende genbrugsfabrik i Kuppenheim, Sydtyskland, har potentiale til at reducere forbruget af værdifulde primære ressourcer. Det mekanisk-hydrometallurgiske system forventes at have en genvindingsrate på over 96 procent, hvilket gør det muligt at genvinde værdifulde og begrænsede råmaterialer som lithium, nickel og cobalt til brug i fremtidige elbilbatterier.

Mercedes-Benz har investeret betydeligt i denne genbrugsfabrik for at styrke værdiskabelsen i Tyskland. Ved fabrikens åbning sagde den tyske kansler Olaf Scholz, at "fremtiden for biler er elektrisk, og batterier er en essentiel del af dette", og han roste Mercedes-Benz for deres mod og innovation i denne investering.

Batteri-genbrugsfabrikken samarbejder med teknologi-partneren Primobius, som er et joint venture mellem SMS Group og Neometals. Via et forskningsprojekt, som er støttet af det tyske ministerium for økonomi og klimabeskyttelse, analyseres hele genbrugsprocessen, inklusive logistik og reintegrationsmuligheder.

Fabrikken dækker ifølge Mercedes-Benz for første gang i Europa alle processer fra nedbrydning af batterimoduler til tørring og forberedelse af batteriaktive stoffer. Det mekaniske system sørger for en ren sortering af plast, kobber, aluminium og jern, mens det efterfølgende hydrometallurgiske proces ekstraherer de værdifulde metaller fra den aktive materiale, der udgør battericellerne.

Dette hydrometallurgiske system er mindre energikrævende end den nuværende pyrometallurgi, der bruges i Europa og reducerer affaldsmængden. Det opererer ved lave temperaturer op til 80 grader Celsius og er dermed mere energieffektivt. Derudover drives fabrikken, ligesom alle andre Mercedes-Benz produktionsanlæg, CO2-nulet.

Med en årlig kapacitet på 2500 ton, skal de genvundne materialer bruges i produktionen af over 50.000 batterimoduler til nye elektriske Mercedes-Benz modeller. I takt med de indhentede data er der mulighed for at skalere produktionsvoluminerne på længere sigt.

Mercedes-Benz har en helhedsorienteret tilgang til batteriesystemers cirkulære økonomi, hvor de fokuserer på fire hovedområder: cirkulært design, værdibevarelse og lukning af værdikæden. Deres eCampus i Stuttgart, der åbner i 2024, vil begynde at implementere cirkulære principper i udviklingen af nye battericeller.

Virksomheden tilvejebringer genanvendte batterier til sin helelektriske bilpark for at understøtte idéen om en lukket økonomi og spare ressourcer. Desuden har de med deres datterselskab Mercedes-Benz Energy udviklet en forretningsmodel med stationære energilagringssystemer, hvilket giver mulighed for at genbruge batterier, der ikke længere kan anvendes i biler.

"Batteri-genbrug er en stor udfordring for Baden-Württemberg som en bilindustri-landsdel. En helhedsorienteret værdikæde mindsker afhængigheder og forbedrer modstandsdygtigheden i krisetider, samtidig med den kan håndtere udsving i råmaterialernes tilgængelighed," sagde Thekla Walker, minister for miljø og energi i Baden-Württemberg, under fabrikkens åbning.