Terrafame varsler om stillingskutt

Terrafame, produsenten av batterikjemikalier, har nylig varslet at de må kutte i arbeidsstyrken. Dette skjer som en reaksjon på de fallende prisene på både batterikjemikalier og råmaterialene nickel og kobalt, som selskapet utvinner i sin egen gruve. Terrafame har forklart i en pressemelding at de forventer at det kommende året vil by på fortsatt utfordringer i markedet for batterikjemikalier. For å håndtere dette må de redusere kostnadene og kutte i antall ansatte, som per slutten av september talte 826 personer.

Ifølge en tidlig vurdering fra selskapet kan nedgangen i arbeidsstyrken komme til å utgjøre opptil 75 årsverk. I forhandlingene med de ansatte vurderes ulike alternativer, inkludert overgang til deltid, endring av stillingsbeskrivelser og mulige oppsigelser.

CEO Seppo Voutilainen påpeker at det utfordrende markedet for batterikjemikalier har påvirket etterspørselen etter Terrafames produkter, noe som igjen har presset nettoinntektene og lønnsomheten. Til tross for dette gjennomfører Terrafame nå sitt største investeringsprogram noensinne, som blant annet omfatter en ny sekundærlikuiderting for biologisk utvinning. For å forbedre lønnsomheten har Terrafame iverksatt et lønnsomhetsprogram som er planlagt å spare ti millioner euro årlig fra begynnelsen av 2024. Selv om kostnadseffektiviteten har forbedret seg, må de nå inngå forhandlinger om endringer som følge av det vedvarende tøffe operasjonelle miljøet.

Til tross for disse utfordringene er Voutilainen optimistisk med tanke på fremtiden til Terrafame. Han sier: "Elektrifiseringen av mobilitet er uunngåelig, og selv med et midlertidig markedsnedgang, er Terrafame en viktig spiller innen den europeiske batteriverdikjeden. Vi har tro på den langsiktige etterspørselen etter batterikjemikalier. Vår styrke er den fleksible produksjonsprosessen, noe som gjør at vi kan selge vårt nickelprodukt som et mellomprodukt når markedet for batterikjemikalier ikke møter forventningene."

Terrafame ble stiftet i 2015 som et statlig gruveselskap for å overta en nedlagt nickelgruve. I dag har de posisjonert seg som en produsent av batterikjemikalier, og i 2021 åpnet de en fabrikk som omdanner nickel-kobolt-sulfid til nikkel- og kobaltsulfat, stoffer som brukes i produksjonen av litium-ion-batterier. Kundenes liste for nikkelsulfat inkluderer store navn som Stellantis og Renault.