Volkswagen opplever kraftig nedgang i fortjeneste

Volkswagen-konsernet opplever en betydelig nedgang i inntektene. For året som kommer, forventes det at konsernet vil levere rundt 9 millioner biler, en liten reduksjon fra 9,24 millioner i fjor. Omsetningen er estimert til å bli cirka 320 milliarder euro, noe som også er litt under fjorårets tall på 322,3 milliarder euro. Når det gjelder det operative resultatet, regner konsernet med 18 milliarder euro, noe som gir en margin på 5,6 prosent. Spesielt alvorlige utfordringer ble tydelige i tredje kvartal, hvor det operative resultatet falt hele 42 prosent til 2,9 milliarder euro.

Dette resulterte i en avkastning på kun 3,6 prosent, en nedgang på mer enn to prosentpoeng sammenlignet med året før. Salget sank også med syv prosent til nær 2,2 millioner biler, selv om tapene var spesielt store i Kina, en av Volkswagens viktigste markeder. Kinesiske kunder vender seg i økende grad mot elektriske biler fra lokale produsenter, mens forbrenningsmotorer taper popularitet.

Den kjernemerket til VW står overfor betydelige utfordringer i Kina, med én margin som nå er redusert til bare to prosent etter ni måneder. Nedgangen har også påvirket Porsche og Audi, to lønnsomme merker under konsernet. Disse utviklingene understreker behovet for kostnadskutt og økt effektivitet, som finansdirektør Arno Antlitz påpeker. De pågående restruktureringene har også påvirket fortjenesten negativt: Så langt har restruktureringene kostet 2,2 milliarder euro, noe som har medført et nettoresultat som har falt med 64 prosent til 1,6 milliarder euro sammenlignet med fjoråret.

Til tross for disse tallene er investorreaksjonene forblitt moderate – aksjekursene steg antagelig litt etter en innledende nedgang. Dette kan tilskrives oppfatningen om at kvartalstallene allerede reflekterer investorers forventninger. En lysglimt er den positive ordreinngangen i Vest-Europa i tredje kvartal, som ifølge Antlitz gir en solid plattform for fjerde kvartal.

Thomas Schäfer, lederen for VW-kjernen, opplever press for å øke lønnsomheten. Hans mål er en operativ margin på 6,5 prosent innen 2026. I lys av den svake etterspørselen planlegger Volkswagen å spare ytterligere rundt fem milliarder euro. Schäfer vurderer nå stengingen av flere anlegg i Tyskland og omlegging av arbeidsplasser til utlandet. Fagforeningsleder Daniela Cavallo har ytret seg kritisk til disse tiltakene og understreket at fagforeningen ønsker å forhindre slike endringer. For tiden pågår forhandlinger om tariffavtalen i Wolfsburg.

En interessant utvikling skjer hos Skoda, et merke under Volkswagen-gruppen. Sammenlignet med Volkswagen-kjernen har Skoda vist seg å være mer lønnsom, med et overskudd på 1,7 milliarder euro i de første ni månedene, selv om omsetningen kun utgjør en tredjedel av Volkswagens. Skoda-sjef Klaus Zellmer tilskriver suksessen til de lavere produksjonskostnadene i Tsjekkia.

Antlitz understreket at det økonomiske miljøet for Volkswagen-gruppen fortsatt er utfordrende. Konsernet er under press for å implementere de iverksatte ytelsesprogrammene på tvers av hele gruppen. Økningen av ordre i Vest-Europa i tredje kvartal gir ifølge Antlitz grunn til optimisme, og det brede porteføljen av biler med forbrenningsmotorer, hybrider og elektriske biler gir et ekstra drahjelp i de siste månedene av året.