Waymo sikrer 5,6 milliarder dollar i investeringer

Waymo har nå fått en imponerende investering på 5,6 milliarder dollar fra investorer. Den største bidragsyteren i denne finansieringsrunden, som ble annonsert i juli, er ikke overraskende morselskapet Alphabet, kjent for å være Google sin eier. De har allerede indikert en plan om å investere fem milliarder dollar i Waymo i løpet av de kommende årene. Det er imidlertid uklart om hele dette beløpet inngår i den nåværende runden. Videre er detaljene om hva de andre eksisterende investorene, som Andreessen Horowitz, Fidelity, Perry Creek, Silver Lake, Tiger Global og T. Rowe Price, bidrar med fortsatt usikre. Det er også bemerkelsesverdig at ingen nye investorer har trådt til.

Med dette friske kapitalet planlegger Waymo å utvide sin robotaxi-tjeneste på de nåværende stedene San Francisco, Phoenix og Los Angeles. Selskapet har allerede nådd opp til 100.000 kjøreturer i uken, noe som er ti ganger mer enn i fjor. I tillegg har Waymo ambisjoner om å starte i samarbeid med ridesharing-tjenesten Uber i Austin og Atlanta neste år. Selskapet forbereder også lanseringen i hovedstaden Washington D.C. samt i Buffalo, New York.

Chase Coleman, grunnlegger av Tiger Global, uttaler: «Kundene elsker Waymo. Selskapet har utviklet det sikreste og beste produktet i økosystemet for autonome kjøretøy.» Han fremhever også Waymos evne til å bygge lojale kunder, sikre viktige partnerskap og samarbeide med ledende aktører i bilindustrien, noe som posisjonerer dem som en permanent leder i bransjen.

Egon Durban, Co-CEO i Silver Lake, mener at Waymo allerede har vært banebrytende i å utnytte kunstig intelligens (AI) for transport: «Mens AI nettopp begynner å sette sitt preg på offentlighetens fantasi, har Waymo arbeidet med å bringe de uendelige mulighetene inn i den fysiske transportverdenen i flere år.» Han anerkjenner også programvaren «Waymo Driver» som ledende innen å bygge tillit gjennom solid forskning og praktiske løsninger.

For tiden bruker Waymo en spesialtilpasset versjon av Jaguar I-Pace for sine kommersielle robotaxi-tjenester, men flåten vil snart oppdateres. Den kinesiske produsenten Zeekr har utviklet en mini-varebil for Waymo, mens Hyundai også vil tilpasse Ioniq 5 for selskapet.

Waymos største konkurrent, Cruise, en del av General Motors, har tidligere lagt driften på is etter en ulykke, men har nå gradvis gjenopptatt virksomheten. Tesla har også store planer i robotaxi-segmentet, med lanseringen av sitt Cybercab 10. oktober. I Europa har elbilprodusenten Rimac, som Porsche har investert i, planer om å starte sin egen robotaxi-tjeneste, med prototype som ble presentert i juni.