Archer og Soracle: 500 millioner flytaxi-avtale?

Flytaxi-produsenten Archer står i spissen for en potensiell bestilling på 500 millioner dollar fra Japan, dersom Soracle bekrefter en ordre på 100 flytaxier.

Soracle er et nyetablert joint venture mellom Japan Airlines og Sumitomo Corporation med mål om å introdusere avansert luftmobilitet (AAM) i Japan.

Med Archer sine elektriske Midnight-fly, designet for vertikal oppstigning og landing (eVTOL), planlegger Soracle å tilby flytaxi-tjenester i tettsteder der vanlig transport er begrenset av trafikk eller geografi. Byer som Tokyo, Osaka, Nagoya, Hokkaido, Setouchi og Okinawa er potensielle mål for rutenettverket.

“Japan er anerkjent for sitt nyskapende transportsystem, og denne investeringen i luftmobilitet er et bevis på det,” uttaler Archer-leder Andrew Cummins. “Vi er glade for å samarbeide med Soracle om å utvikle en bærekraftig og praktisk transportløsning.”

Soracle-sjef Yukihiro Ota legger til at målet er å berike livet og samfunnet i Japan med tilgjengelige lufttransporttjenester, og å tilby sikre tjenester bygget på erfaring fra Japan Airlines og Sumitomo Corporation.

For å realisere disse planene, har Soracle sikret seg muligheten til å bestille opptil 100 av Archer sine Midnight-fly. Betalingen forbestillingen skjer i trinn når bestemte milepæler er nådd før leveransen.

Archer og Soracle vil jobbe tett med den japanske sivil luftfartsmyndigheten (JCAB) for å innhente de nødvendige tillatelsene og sertifiseringene. Som et første steg mot kommersialisering, planlegger de en offentlig flyforestillingen under Verdensutstillingen i Osaka fra april til oktober 2025.

Archer sine Midnight-fly skal kunne fly 30 til 80 kilometer, og har en topphastighet på omtrent 240 km/t. I tillegg vil Midnight være 100 ganger stillere enn en helikopter i normal flyhøyde, med plass til fire passasjerer og en pilot.

Akkurat nå har Archer utført over 400 testflyvninger i år, men må fortsatt få godkjenning fra den amerikanske luftfartsmyndigheten FAA for å starte kommersiell drift. Det er likevel håp om å starte produksjonen av det elektriske flyet i nær fremtid, med planen om å bygge to fly per måned, med fokus på prototyper for testing og tidlig kommersielt bruk.

Archer planlegger å lansere sine første kommersielle flytaxitjenester i De forente arabiske emirater i fjerde kvartal 2025.