Ford E-Produksjon i Köln: Hva Nå?

I Köln har Ford nå startet produksjonen av sitt andre helelektriske modell, Ford Capri. Det var dog Ford Explorer, en ren elektrisk SUV, som først rullet ut av fabrikken i juni. For Ford er det essensielt at disse to modellene oppnår den suksessen som er ønsket.

De siste tallene viser imidlertid en negativ trend i salgstallene i Europa. Fra januar til august har nye registreringer av Ford personbiler i EU falt med 15,8 prosent sammenlignet med samme periode i fjor, mens Tyskland rapporterer en nedgang på hele 16,7 prosent.

Det er potensial for Kölner-fabrikken til å produsere opptil 250.000 biler årlig. Men, som rapportert av Automobilwoche, vil det være en prestasjon om Explorer og Capri sammen kan oppnå 100.000 solgte enheter hvert år. Til sammenligning klarte bare to elbiler i Europa å nå denne terskelen i fjor; Tesla Model Y og Model 3. Volkswagen ID.4, som er sammenlignbar med Explorer, oppnådde 85.000 salg.

Ford hadde opprinnelig uttalt at det kun ville selge elbiler i Europa fra 2030, men har nå revidert disse planene grunnet svak etterspørsel. I USA har Ford redusert investeringene i elbil-segmentet og økt fokus på hybrid teknologi. Den planlagte lanseringen av den elektriske pickupen F-150 Lightning er blitt utsatt med 18 måneder for å håndtere kostnadene bedre.

De nye elbilene, inkludert Ford Explorer og Capri, skal hjelpe Ford med å snu den negative trenden i Europa. Et tredje modell, den elektriske Ford Puma, er også planlagt lansert tidlig i 2025.

Situasjonen ser ut til å være utfordrende for Ford i 2024. Tidligere Europa-sjef Martin Sander annonserte sitt overraskende avskjed fra stillingen i juni, og gikk over til konkurrenten Volkswagen. Bare to uker senere kom nyheten om flere stillingskutt i Europa, det fjerde siden 2018. Det er fortsatt uklart hvor mange stillinger som vil bli berørt, noe som skaper usikkerhet blant de ansatte.

Benjamin Gruschka, leder av bedriftsrådet, understreker at de ansatte i Köln har gjort mange innrømmelser tidligere. Han håper de ikke vil bli rammet hardt i denne transformasjonsprosessen. Ledelsen hos Ford fokuserer på hele strukturen i Ford-Werke GmbH, og det er forståelig at usikkerheten blant de ansatte er høy. Mange bekymrer seg også for fabrikken i Saarlouis, hvor produksjonen av Ford Focus skal stanses ved slutten av neste år.

Gruschka er frustrert over den gjentatte diskusjonen om lønnskostnader i Tyskland, og påpeker at kostnadene for arbeidskraft bare utgjør omtrent 12 prosent av de totale kostnadene i bilindustrien. Mer kritiske faktorer inkluderer råvarer, komponenter fra leverandører og energipriser.

Den nåværende situasjonen hos Ford kan ikke alene forklares med eksterne faktorer, ifølge Gruschka, som også peker på ledelsesfeil. Ford har ennå ikke lansert en rimelig elbil som kan konkurrere med tidligere suksesser som Fiesta. Det finnes også ingen nye modeller tilgjengelig i segmentene til tidligere bestselgere som S-Max, Galaxy, og Mondeo, noe som negativt påvirker salget.

For å bedre utnytte produksjonskapasiteten i Köln vurderes det at et samarbeid med en kinesisk produsent kan være en løsning, lignende samarbeid som Stellantis har etablert med Leapmotor. Ford har imidlertid avvist denne muligheten. I stedet kan de vurdere å importere rimeligere komponenter fra land som Marokko eller Østen for å produsere en budsjettvennlig elbil, lik Dacia sitt konsept.