GM inngår joint venture for lithiumproduksjon

General Motors (GM) har inngått et joint venture for å styrke sin posisjon innen lithiumproduksjon. Selskapet investerer totalt 625 millioner amerikanske dollar, hvorav 430 millioner er i kontanter og 195 millioner i form av lån. Denne avtalen erstatter en tidligere avtale fra januar 2023, hvor GM lovet å investere 650 millioner dollar. Så langt er 320 millioner dollar allerede investert som første delbetaling.

Prosjektet Thacker Pass, som dette joint ventureet omhandler, er kjent som den største lithium-kilden i USA og den tredje største i verden. Byggingen av prosjektet, som ligger nær grensen mellom Nevada og Oregon, startet i mars 2023, kort tid etter GM's første investering. I mars 2024 ble det også annonsert at det amerikanske energidepartementet ville tilby et lån på 2,3 milliarder dollar. Målet er å produsere 40.000 tonn lithiumkarbonat av batterikvalitet årlig, med GM som den eksklusive kunden for materialet til en million batterier for elbiler hvert år. Leveransene forventes å starte i andre halvdel av 2026.

Den nye investeringsavtalen gir GM en 38 prosent eierandel i Thacker Pass, som vil støtte utviklingen av prosjektets fase 1. Denne avtalen fornyer også en eksisterende 20-års restriksjon for å kjøpe opp til 38 prosent av produksjonen fra prosjektets fase 2. Jonathan Evans, president og administrerende direktør i Lithium Americas, uttalte at dette partnerskapet vil styrke forholdet mellom selskapene, mens Jeff Morrison, SVP i GM, fremhevet viktigheten av å etablere en robust forsyningskjede for elbilbatterier.

Oppdateringer fra Lithium Americas viser at planleggingen for gruven er 40 prosent fullført. Grunnarbeidet er allerede i gang, og arbeid med prosessanlegget er nå prioritert. I tillegg har de bestilt nødvendig utstyr for prosjektet. Markedet for lithium er i vekst, med nylige avtaler som viser behovet for råmaterialer for elektriske kjøretøyer.