GM kjøper CATL-batterier i USA

General Motors (GM) planlegger å kjøpe batterier for sine elektriske biler fra et nytt produksjonsanlegg i USA, ifølge Bloomberg. Kilder som ønsker å være anonyme, opplyser at disse batteriene vil benytte teknologi fra den kinesiske produsenten CATL, mens anlegget vil bli finansiert og drevet av det japanske selskapet TDK.

Den planlagte fabrikken skal ligge i den sørlige delen av USA og kan skape over 1000 arbeidsplasser. Forhandlingene er fortsatt pågående, og utfallet avhenger også av resultatet av det kommende presidentvalget i USA.

Donald Trump har lovet å kutte ubrukte midler fra Joe Bidens klimaforslag, Inflation Reduction Act, hvis han skulle bli gjenvalgt. Dette kan skape nye utfordringer for amerikanske bilprodusenter og gjøre det vanskeligere å etablere en lokal leverandørkjede for elbiler, som igjen vil redusere avhengigheten av Kina. Dette kan også forverre den allerede svake etterspørselen etter elektriske og hybride biler.

Biden-administrasjonen har imidlertid avsatt titalls milliarder dollar for å støtte den amerikanske batteriproduksjonen. Gewerksorganiserte arbeidsplasser i produksjonen av elbiler er en viktig del av den innenrikspolitiske agendaen. Det er videre skepsis fra regjeringen og amerikanske lovgivere mot samarbeid med Kina når det kommer til strategisk viktige teknologier, inkludert batteriteknologi.

Gjennom en teknologilisenseringsavtale kan det være mulig å unngå en grundig vurdering fra amerikanske lovgivere. Ifølge kildene vil TDK lisensiere teknologi fra CATL, verdens største produsent av batterier for elbiler, for å produsere lithium-jernfosfatceller. IFølge en av kildene har ikke GM planer om å delta i lisensavtalen.

GM og andre bilprodusenter kan kjøpe LFP-celler fra TDK-anlegget til en fast pris og via langsiktige kontrakter. Ved å kjøpe batteriene i stedet for å produsere dem selv, kan bilprodusentene redusere risikoen for potensielle bøter for TDK hvis cellene skulle inneholde komponenter som ikke oppfyller kravene i Inflation Reduction Act. Dette lovforslaget har som mål å styrke den innenlandske økonomien og redusere Kinas rolle i leverandørkjeden for elbiler.

Både TDK og CATL har unnlatt å kommentere muligheten for et samarbeid, mens GM avviste å gi kommentarer til “speksulasjoner”. I en uttalelse sa GM: “Vår strategi for elbiler fokuserer på utvikling av produkter som reduserer kostnader, forbedrer ytelsen og lokaliserer produksjonen. Batteriteknologi er en nøkkelfaktor i denne strategien.”