Northvolt i økonomiske vanskeligheter

Det svenske batteriprodusenten Northvolt står overfor alvorlige økonomiske utfordringer. Til tross for tidlige suksesser, inkludert åpningen av Europas første gigafabrikk for battericeller i 2021, er selskapet nå i en kritisk situasjon.

Northvolt har varslet planer om å kutte ned på arbeidsplasser og stenge deler av produksjonen i Skellefteå, Nord-Sverige. Samtidig kan planer om nye fabrikker i Tyskland, Sverige og Canada bli forsinket.

Siden oppstarten i 2017 har Northvolt fått inn over 15 milliarder dollar (tilsvarende ca. 13,45 milliarder euro), men de sliter nå med å hente inn ytterligere kapital, ettersom investorene blir stadig mer skeptiske. Etterspørselen etter elbiler, som er avgjørende for Northvolts fremtid, utvikler seg langsommere enn forventet. Nære partnere som BMW, Volkswagen og Volvo har hørt alarmklokkene. BMW annonserte nylig at de avsluttet en avtale verdt to milliarder dollar (ca. 1,7 milliarder euro) med Northvolt på grunn av gjentatte leveringsproblemer.

Den svenske regjeringen, ledet av statsminister Ulf Kristersson, har gjort det klart at de ikke vil gi økonomisk støtte til Northvolt. Ifølge Kristersson ønsker Sverige å forbli et attraktivt sted for den grønne industrien, men de vil ikke involvere seg i redningen av enkelte selskaper. Nå ligger ansvaret hos de eksisterende investorene til Northvolt.

Det har blitt påpekt at Northvolt ikke får liknende statlig støtte som det som tilbys i Tyskland og Canada, hvor regjeringene har gitt generøse lånegarantier. Selskapet har likevel understreket at de ikke er avhengige av svenske subsidier.

Til tross for de økonomiske problemene, står Sverige som en nøkkelregion for den grønne transformasjonen, med rikelige mengder fornybar energi tilgjengelig. Uten ytterligere investeringer i infrastrukturen, kan imidlertid denne energien ikke utnyttes optimalt. Det eksisterer også en bekymring for at store prosjekter, som Northvolt, innebærer betydelige risikoer, med høy kapitalbehov og usikker markedsutsikt.

Peter Carlsson, administrerende direktør i Northvolt, anser selskapet som avgjørende for Europas industrielle fremtid. Han advarer om at Europa kan bli hengende etter USA og Kina hvis selskaper som Northvolt feiler. Europa må styrke sin industri for ikke å tape terreng innen grønn teknologi.