Rom tar imot nye elektriske eCitaro-busser

Rom står som et av de første områdene for den elektriske bussen eCitaro utstyrt med NMC4-batteri. Totalt er 110 bestilte eCitaro-busser på vei til byens østre periferier, og allerede har Autoservizi Troiani tatt i bruk de første ti enhetene fra denne store bestillingen. Disse ankom i september og vil bli brukt i forsteder som Grotte Celoni, Ponte Mammolo, Pantano, Rebibbia, Torre Maura, Esposizione Universale di Roma, samt flere nærliggende distrikter. Bakgrunnen for dette er at Autoservizi Troiani har fått kontrakt om å drifte det såkalte 'Los 1 Ost' i Roms forstadsbussnettverk.

I italienske medier omtalte man først at leveringen av de første ti enhetene var en del av en totalbestilling på 60 eCitaro. Men nå har Daimler Buses bekreftet at det faktisk dreier seg om 110 busser som skal overleveres til Autoservizi Troiani via Daimler Buses Italia innen sommeren 2026. Samtidig har operatøren startet opp kjøpet av 40 hybridbusser av typen Citaro hybrid i begynnelsen av 2024. Målet er å gradvis oppdatere hele bussparken til (delvis) elektriske drivsystemer innen fem år.

De fullelektriske eCitaro-busser måler tolv meter i lengde, har tre dører, og kan transportere opptil 73 passasjerer. Dette inkluderer 26 sittende og 47 stående. Bussene er også utstyrt med kraftige klimaanlegg og høyytelses partikkelfiltre. Designmessig er bussen preget av Autoservizi Troianis karakteristiske utseende, med hvite bokstaver på mørkerød bakgrunn.

Dette oppdraget er ikke bare interessant på grunn av bestillingsmengden, men også på grunn av batteriene: Mens 65 av de 110 Mercedes-Benz eCitaro-bussene er utstyrt med de nåværende NMC3-batteriene, vil 45 enheter bruke den kommende batterigenerasjonen NMC4. Daimler Buses nevner kort dette faktumet, uten å gå inn på spesifikasjoner. Det er imidlertid ingen kjente andre bestillinger på eCitaro med NMC4-batterier så langt.

Daimler Buses annonserte utviklingen av denne nye batterigenerasjonen våren 2023. Detaljer om ytelsen er fortsatt ikke offisielt tilgjengelige, men den nye batterien ser ut til å ha høyere energitetthet og skal derfor gi lengre rekkevidde ved samme batteristørrelse. I tillegg er målet å oppnå en 'svært lang levetid'. Når det gjelder kjemiske komponenter, forblir det med nikkel-mangan-kobalt, selv om sammensetningen kan endres.

Monteringen av de nye batteriene vil bli håndtert av BMZ Polen, som er et datterselskap av BMZ Holding fra Karlstein am Main. Dette innebærer at Daimler Buses avslutter sitt samarbeid med Akasol, det tyske batterisystemselskapet som ble kjøpt opp av BorgWarner i 2021. For tiden produseres NMC3-batteriene ved Akasol i Hessen. Fra 'midten av tiåret' forventes det at produksjonen flyttes til Polen, der BMZs datterselskap har utvidet sin produksjon i Gliwice knyttet til dette nye strategiske partnerskapet med Daimler Buses.

Det er verdt å minne om at NMC3-batteriet først ble introdusert av Daimler Buses i september 2022, og benytter rundceller i størrelsen 21700 med en sammensetning av nikkel-mangan-kobalt. Hver batterimodul kan inneholde 600 celler, og ni moduler danner til sammen en pakke, med en total energikapasitet på 98 kWh. I den tolv meter lange eCitaro-bussen kan man installere opptil seks pakker (tilsvarende 588 kWh), mens den 18 meter lange leddbussen kan romme opptil syv pakker (686 kWh). Dette sikrer at Daimler Buses kan tilby rekkevidder på inntil 280 kilometer for solo-versjonen og 220 kilometer for leddbussen. Levetiden for batteriet oppgis av Akasol til å være opp til 4000 lade sykler.