Toyota investerer 500 millioner i Joby Aviation

Toyota har valgt å investere 500 millioner dollar i det innovative flytaxi-startupet Joby Aviation. Dette selskapet utvikler et elektrisk vertikalt startende og landende fly (eVTOL) som skal brukes i en flytaxitjeneste. Dermed blir de en sterk konkurrent til andre aktører som Archer (USA), Xpeng Aeroht (Kina), Lilium og Volocopter (Tyskland).

Toyota har vært en betydelig investor i Joby Aviation i flere år og har hittil investert 394 millioner dollar i dette lovende selskapet. Toyota bidrar ikke bare med kapital, men også med tid og ekspertise for å integrere sitt kjente produksjonssystem i planleggingen av prosesser, utviklingen av produksjonsmetoder og design av verktøy. Ingeniører fra Toyota jobber tett med Jobys team i Kalifornien, og i 2023 signerte de en langsiktig avtale der Toyota skal levere viktige komponenter for drivverk og kontrollsystemer til produksjonen av Jobys fly.

Den nyeste investeringen vil bli gjennomført i to like store rater, der den første delen skal avsluttes i løpet av året og den andre delen i 2025. JoeBen Bevirt, grunnlegger og administrerende direktør i Joby Aviation, uttalte: «Dagens investering bygger på nesten syv års samarbeid mellom våre selskaper. Kunnskapen og støtten fra Toyota har vært avgjørende for Jobys suksess, og vi ser frem til å styrke vårt samarbeid mens vi realiserer vår felles visjon for fremtidens lufttransport.»

Tetsuo 'Ted' Ogawa, som representerte Toyota Motor Corporation ved underskrivelsen av avtalen, delte også entusiasmen: «Vi er glade for at Joby, med denne ekstra investeringen, kan sertifisere sitt fly og gå videre til kommersiell produksjon. Vi deler Jobys oppfatning om at bærekraftig flygning vil spille en viktig rolle i håndteringen av dagens mobilitetsutfordringer.»

Den økte investeringen fra Toyota er i tråd med visjonen til Toyoda-familien, fra grunnlegger Kiichiro Toyoda til dagens styreleder Akio Toyoda, om å realisere drømmen om luftmobilitet for daglige reiser som en del av selskapets omstilling til et mobilitetsselskap.

Joby fortsetter å gjøre betydelige fremskritt mot kommersialisering av sitt eVTOL og har nylig fått sitt tredje fly fra pilotproduksjonslinjen i Marina, Kalifornien. Dessuten har de allerede begynt utvidelsen av sine produksjonsfasiliteter, som vil mer enn doble produksjonsarealet. I august 2024 bekreftet selskapet at de har fullført mer enn en tredjedel av den fjerde av fem faser i sertifiseringsprosessen for deres fly.

Joby har også testet en hydrogen-elektrisk flytaxi-demonstrator, som har gjennomført en vellykket flyvning over en distanse på rundt 842 kilometer. Det elektriske vertikale flyet er resultatet av et flerårig samarbeid mellom Joby Aviation og deres datterselskap H2FLY.