Cornwall satser på litiumutvinning

I Storbritannia er det selskapet Cornish Lithium som har avdekket et av de største litiumforekomstene i Europa, plassert i Cornwall. Ifølge Jeremy Wrathall, administrerende direktør i Cornish Lithium, er dette feltet stort nok til å dekke over halvparten av behovet for produksjon av elektriske biler i det britiske markedet.

Fra 2027 planlegger selskapet å utvinne 10.000 tonn litium årlig, hentet fra granitten i en gammel kaolin-gruve. Forrige fredag ble en pilotanlegg offisielt åpnet, og Wrathall poengterte at litium er «av avgjørende betydning» for både produksjon av elbiler, energilagring på nettverksnivå, og oppladbare enheter innen industrien og underholdningselektronikk.

Han bemerket også at Storbritannia vil trenge omtrent 110.000 tonn litiumkarbonat-ekvivalent innen 2030, mens landet i dag må importere alt sitt litium. Forekomsten i Cornwall er «en stor, ubenyttet ressurs som for øyeblikket kastes bort, til tross for at den kan gjøre våre industrier mer konkurransedyktige og robust mot svingninger i den globale forsyningskjeden.»

Cornwall har en lang bergverkstradisjon som går tilbake 4000 år, med utvinning av tinn og kobber, ifølge Wrathall. «Folk i Cornwall er veldig stolte av sitt bergverksarv. Vi har ikke hatt reell motstand mot dette prosjektet; folk er stolte over det og ønsker at det skal skje,» la han til.

Økonomi- og handelsminister Jonathan Reynolds uttalte: «Dette er en fantastisk nyhet for Cornish Lithium og vil ikke bare skape høyteknologiske arbeidsplasser, men også gi et betydelig løft til våre forsyningskjeder for mineralressurser på lang sikt.»

Den 15 millioner pund (omtrent 18 millioner euro) dyre demonstrasjonsanlegget ble finansiert som en del av et investeringspakke fra National Wealth Fund, sammen med The Energy and Minerals Group og TechMet, samt midler fra den britiske regjeringens transformasjonsfond for bilindustrien.